Amikor a Google még BackRub volt – furcsa név egy világcég előtt

A kilencvenes évek közepén a Stanford Egyetemen két doktorandusz, Larry Page és Sergey Brin azon dolgozott, hogyan lehetne átláthatóbbá tenni a gyorsan növekvő világhálót. Az addigi keresők főleg kulcsszavak alapján próbálták rangsorolni az oldalakat, az eredmény gyakran kaotikus volt.

Page és Brin máshonnan közelítette meg a problémát: szerintük nem az számít igazán, mit ír magáról egy weboldal, hanem az, hányan és kik linkelnek rá. Ebből a gondolatból született meg az a rendszer, amely a web „hátsó linkjeit”, azaz backlinkjeit elemezte.

A projekt neve ekkor még: BackRub.

Miért éppen BackRub?

A név első hallásra inkább egy masszázsszalonra emlékeztet, mint egy későbbi tech-óriásra. A magyarázat egyszerű: a rendszer a web „hátát” nézte, vagyis a háttérben futó linkkapcsolatokat vizsgálta. Belső, kutatási projektnévnek megfelelt, márkanévnek viszont aligha.

A BackRub hónapokon, éveken át a Stanford szerverein futott, és az egyetemen belül már ekkor is sokan használták. Egy ponton azonban világossá vált, hogy ez nem csak iskolai kísérlet: piacképes termék körvonalazódott.

Ekkor került elő a kérdés:
jó lesz-e valaha egy világszintű szolgáltatás neveként az, hogy BackRub?

A googol, egy elütés és egy születő márka

A névválasztásnál Page és Brin olyan kifejezést kerestek, amely utal a céljukra: az internet felfoghatatlanul nagy információtömegének rendszerezésére. Innen jött a matematikai „googol” szó, amely a 10¹⁰⁰ számot jelöli, vagyis egy 1-est, utána 100 darab nullával.

A történet szerint, amikor domainnevet akartak regisztrálni, valaki egyszerűen elütötte a szót, és így lett a „googol”-ból:

google.com

Az elgépelésből végül tökéletes márkanév lett: rövid, könnyen kimondható, nincsenek benne ékezetek, és elválik minden mástól a piacon. A név idővel jóval többet kezdett jelenteni, mint pusztán egy matematikai utalást.

A BackRubtól a PageRankig

A névváltás mögött nem csak marketingdöntés állt, a technológia is kiforrottabb lett. A BackRub-ból fejlődött ki a később híressé vált PageRank algoritmus, amely a weboldalakat a rájuk mutató linkek száma és minősége alapján rangsorolja.

A logika egyszerű volt:

• minél több oldal hivatkozik egy oldalra,

• és minél értékesebbek ezek a hivatkozó oldalak,

annál fontosabbnak tekinti az algoritmus a céloldalt.

Ez a szemlélet alapjaiban különbözött a korabeli keresőktől, és ez adta a Google későbbi előnyét is.

Egy név, ami kinőtte a keresőt

A Google név a keresőszolgáltatással vált ismertté, de hamarosan sokkal több mindent kezdett jelenteni. A vállalat egymás után építette fel szolgáltatásait:

• Gmail – levelezés

• Google Maps – térképek és navigáció

• YouTube – videómegosztás (felvásárlással)

• Android – mobil operációs rendszer

• felhőszolgáltatások, mesterséges intelligencia, és még sorolhatnánk

Miközben a cég folyamatosan bővítette a tevékenységét, a név ugyanaz maradt. A „Google” fokozatosan vált általános kifejezéssé az online keresésre – annyira, hogy ma már ige formájában is él a nyelvben: „rágooglizok” valamire.

Mi lett volna, ha marad a BackRub?

Érdekes eljátszani a gondolattal, hogyan hangzana a digitális világ, ha nem lett volna névváltás:

• BackRub Search

• BackRub Mail

• BackRub Maps

És a mondat: „rábackrubolok, mit dob ki a net”. Valószínűleg sosem vált volna ennyire természetes részévé a hétköznapi szókincsnek.

A történet arra is rávilágít, hogy egy technológiai áttörés mellé mennyire fontos a jól megválasztott név. A BackRub mögött ott volt a zseniális algoritmus, de a Google lett az a márka, amelyhez az emberek fejében a „keresés”, az „információ” és később az egész digitális ökoszisztéma fogalma kapcsolódott.

BackRub: lábjegyzet a történelemben

A BackRub ma már csak érdekesség a Google történetében, egy korai fejezet címe, amelyet a legtöbben sosem láttak. Mégis fontos emlékeztető arra, hogyan indulnak a nagy cégek:

• egyetemi projekttel,

• fura munkanévvel,

• kísérletezéssel,

• majd egy jókor meghozott döntéssel – jelen esetben a névváltással.

Ha legközelebb beírsz valamit a keresőmezőbe, könnyen lehet, hogy eszedbe jut: a világ legismertebb techmárkája majdnem egészen máshogy hangzó néven futott tovább. És ki tudja, így is ugyanekkora siker lett volna-e belőle.

#érdekesség