Kép forrása: pexels.com
A kakaó története évezredeken átívelő utazás, amely az ősi indián civilizációktól egészen az európai szalonokig és a mai reggelizőasztalokig vezet.
A kakaó története Közép-Amerika sűrű esőerdeiben kezdődött. Az első nyomokat a maja és azték civilizációk hagyták ránk, akik nemcsak termesztették a kakaót, de szent italként is tisztelték. A „xocolatl” nevű, fűszeres, keserű ital kakaóbabból készült, és gyakran csilipaprikával vagy vaníliával ízesítették – cukornak akkoriban híre-hamva sem volt. Az ital főleg az elit kiváltsága volt, de vallási szertartásokon is központi szerepet játszott.
Érdekesség, hogy az aztékok számára a kakaóbab nem csupán élelmiszer volt, hanem fizetőeszközként is szolgált. Feljegyzések szerint például egy pulyka ára 100 kakaóbab volt – így ha valaki kakaót ivott, szó szerint pénzt kortyolt.
A kakaó meghódítja Európát
A kakaót a spanyol konkvisztádorok hozták el Európába a 16. században. Bár az első találkozás a keserű ital ízével nem aratott osztatlan sikert, hamar rájöttek: egy kis cukorral, fahéjjal, tejszínnel lágyítva igazi különlegesség válhat belőle. A forró csokoládé hamar népszerű lett az európai arisztokrácia köreiben – titkos receptek, porceláncsészék, elegáns szalonok szolgálták ki az új szenvedélyt.
A 19. század végére a kakaó már nemcsak a gazdagok kiváltsága volt. Az ipari forradalom gépei lehetővé tették a kakaóbab tömeges feldolgozását, a csokoládégyárak pedig sorra nyíltak meg Európa-szerte. Ekkor született meg az ivókakaó por formájában, amely már tejjel is könnyen keverhető volt – a mai reggeli kakaó elődje.
Ma a kakaó világszerte jelen van a mindennapjainkban: forrón, hidegen, por alakban, édességekbe rejtve vagy szelet csokoládéként. De története ennél sokkal több – kultúrák, vallások, gazdaságok fonódtak össze egyetlen növény köré. A kakaó nem csupán egy ital. Egy darabka történelem – minden kortyban.
LM
