Kép forrása: Mauritius Tourism Authority
Van egy sziget az Indiai-óceán közepén, amelyről elsőre mindenkinek ugyanaz jut eszébe: türkizkék lagúnák, vakítóan fehér homokos partok. Valójában Mauritius ennél sokkal izgalmasabb. A szigeten lenyűgöző vulkáni tájak, sokszínű kultúrák, különleges élővilág, történelmi emlékhelyek és izgalmas kalandok várják az utazókat.
Ha valaki akár csak egy napot eltölt Mauritiuson és felmászik a Le Morne Brabant csúcsára, megmártózik a korallzátonyok által védett lagúnában vagy bejárja a sziget őserdeit – biztos, hogy örökre beleszeret ebbe a szigetországba.
Le Morne Brabant – az UNESCO világörökség része
A délnyugaton emelkedő Le Morne Brabant Mauritius egyik legismertebb jelképe. Ez a különleges formájú hegy egy több millió évvel ezelőtt működő vulkán maradványa, amelyet az időjárás lassan bazaltból álló, meredek sziklatömbbé formált. A tenger felől nézve úgy magasodik a lagúna fölé, mintha egy óriási kőtemplom állna a víz partján.
A lenyűgöző látvány azonban csak a történet felszíne.
A Le Morne Brabant barlangjai és meredek sziklafalai a 18–19. században a szökött rabszolgák menedékei voltak. A helyi közösségek máig őrzik azokat a történeteket, amelyek szerint ezek az emberek a hegy eldugott üregeiben alakítottak ki apró telepeket, és akár éveken át rejtőzködtek a nehezen megközelíthető sziklák között. A sziget történelmének egyik legmeghatározóbb fejezete kötődik ide: a rabszolgasors elől menekülők szabadságért folytatott küzdelmének emléke. Ennek jelentőségét ismeri el az UNESCO, amely 2008-ban a világörökségi listára emelte a Le Morne-t.
A látogatók többsége ma már nemcsak a történelmi örökség miatt keresi fel a hegyet, hanem a csúcsról látható rendkívüli természeti jelenség miatt is – a híres „víz alatti vízesés” látványáért. Ez valójában egy lenyűgöző optikai illúzió: a tengerfenék hirtelen mélyülése és a homoklerakódások mozgása olyan hatást kelt, mintha az óceán vize egy óriási zuhatagként zuhanna a mélységbe. Tiszta időben a helikopteres túrákról és drónfelvételekről különösen látványos, és mára Mauritius egyik legismertebb ikonikus jelképévé vált.
A Le Morne így egyszerre történelmi zarándokhely és természeti csoda – egy olyan pontja a szigetnek, ahol múlt és jelen különleges módon találkozik.
Ahol még a természet az úr – Mauritius zöld szíve, Black River Gorges Nemzeti Park
A Black River Gorges Nemzeti Park az ország legnagyobb védett területe, és az utolsó olyan hely, ahol még megmaradtak a sziget eredeti, őshonos erdei. Ezek az erdők egykor a teljes szigetet borították, ma azonban már csak töredékük látható – éppen ezért olyan különleges minden lépés ezen a vidéken.
A parkban él a világ egyik legritkább ragadozó madara, a mauritiusi sólyom. A ’70-es években mindössze négy ismert példány maradt belőle, ma azonban a természetvédelmi programoknak köszönhetően stabilabb, de még mindig sérülékeny állománya repül a szurdokok felett. Hasonló sikertörténet a rózsaszín galamb, amelyet a teljes kihalástól sikerült megmenteni.
A Black River Gorges több mint 300 endemikus növényfajnak ad otthont. Különlegességei közé tartozik az évezredeken át alig változott tallipot pálma, amely életében csak egyszer, egy hatalmas virágzás után pusztul el. Ugyanilyen figyelemre méltó a mauritiusi ébenfa is – egykor olyan értékes volt, hogy a gyarmatosítók egész erdőket vágtak ki miatta.
A túrázók gyakori „kísérője” a fehértorkú kocor, egy apró, mozgékony madár, amely az ember közelében szeret vadászni, mert a túrázók mozgása felveri a rovarokat.
A Chamarel – fennsík két természeti csodája
A Black River Gorges Nemzeti Park közelében terül el a Chamarel-fennsík, Mauritius egyik leglátványosabb és legkülönlegesebb tája. A sziget vulkanikus múltját és trópusi szépségét egyszerre bemutató területen két természeti csoda vonzza a látogatókat: a lenyűgöző Hétszínű Föld és a lenyűgöző, 100 méteres Chamarel-vízesés.
Hétszínű Föld (Seven Colored Earth)
Mauritius egyik leglenyűgözőbb természeti csodája a Hétszínű Föld, amely a világon egyedülálló jelenség. A dombok felszínét a vulkáni kőzetek eltérő oxidációja színezi: élénk vörös, lila, barna, sárga és ritkán kékes árnyalatok váltakoznak rajtuk. A látvány olyan, mintha valaki egy túlmelegített festőpalettával játszott volna – még a legtapasztaltabb utazókat is elkápráztatja.
A színek különlegessége az ásványi anyagokban rejlik:
Vörös és barna árnyalatok: a vas-oxid jelenlétének köszönhetők.
Lila és lilás-barnás színek: a mangán-oxid adja ezeket az árnyalatokat.
Sárga: kén tartalmú vegyületek okozzák.
Kékes árnyalatok: ritka ásványi keverékek, például alumínium-oxid és vas-oxid kombinációja hozza létre.
A Hétszínű Föld érdekessége, hogy az eső ellenére a színes rétegek soha nem keverednek össze, és a nap állásával változik a színek intenzitása, így a táj mindig új arcát mutatja.
A jelenség több százezer éves geológiai folyamat eredménye: a vulkáni hamu és láva rétegeiben található ásványi anyagok különböző módon oxidálódtak, így jöttek létre a káprázatos árnyalatok.
Chamarel-vízesés
Mauritius legmagasabb vízesése, a 100 méteres Chamarel, egy hatalmas bazaltfalról zuhan alá, körülötte az őserdő mélyzöldje és a párás levegő varázslatos hangulatot teremt. A helyiek szerint itt „a tűz és a víz találkozik” – a vulkáni múlt és a trópusi természet látványos találkozása.
