Kép forrása: Dr. Németh Csaba
Az élelmiszeripar egyik legjelentősebb fenntarthatósági kihívása az élelmiszer-veszteségek és melléktermékek nagy mennyisége. Az elmúlt években egyre nagyobb figyelmet kapott az úgynevezett upcycling, vagyis az értéknövelő újrahasznosítás, amelynek célja, hogy az élelmiszer-előállítás során keletkező melléktermékekből magasabb hozzáadott értékű termékek készüljenek. Az upcycling szemlélete túlmutat a hagyományos újrahasznosításon, mivel nem pusztán a hulladék mennyiségének csökkentésére törekszik, hanem új piaci értéket teremt olyan alapanyagokból, amelyek korábban gyakran takarmányként, komposztként vagy hulladékként végezték. A témakörben írt egy közérthető rövid áttekintőt két élelmiszer-mérnök, Vargáné dr. Tóth Adrienn és Dr. Németh Csaba.
Az élelmiszeriparban számos olyan melléktermék keletkezik, amely jelentős mennyiségű értékes tápanyagot tartalmaz. A sörgyártás során visszamaradó törköly például magas rost- és fehérjetartalommal rendelkezik, ezért egyre gyakrabban alkalmazzák pékáruk, snacktermékek vagy növényi alapú élelmiszerek összetevőjeként. Hasonló lehetőségeket kínálnak a gyümölcsfeldolgozás során keletkező rostfrakciók és présmaradványok, amelyek funkcionális összetevőként felhasználhatók italokban, sütőipari termékekben vagy étrend-kiegészítőkben. Az ilyen fejlesztések egyszerre járulnak hozzá a nyersanyagok hatékonyabb hasznosításához és új üzleti lehetőségek megteremtéséhez.
Az upcycling előnyei az élelmiszerlánc valamennyi szereplőjénél jelentkeznek. A gyártók számára lehetőséget biztosít a korábban alacsony értékű melléktermékek gazdasági hasznosítására, ezáltal növelve a termelés jövedelmezőségét. A fogyasztók innovatív, gyakran magasabb rost-, fehérje- vagy bioaktívanyag-tartalmú termékekhez juthatnak, miközben vásárlási döntéseikkel támogathatják a fenntarthatóbb élelmiszer-termelést. Társadalmi szinten az upcycling hozzájárul az élelmiszer-veszteségek csökkentéséhez, az erőforrás-hatékonyság javításához és a körforgásos gazdaság elveinek megvalósításához.
A nemzetközi trendekkel összhangban Magyarországon is egyre nagyobb figyelem irányul az élelmiszeripari melléktermékek innovatív hasznosítására. A fenntarthatósági szempontok és a fogyasztói igények változása egyaránt ösztönzik az olyan fejlesztéseket, amelyek egyszerre kínálnak környezeti és gazdasági előnyöket. Ezt jól mutatja, hogy az innovációs díjak és szakmai versenyek értékelési szempontjai között is egyre hangsúlyosabban jelenik meg az erőforrás-hatékonyság és a fenntarthatóság kérdése. Az Inno d’Or – Év Innovációja verseny célkitűzései között szintén kiemelt szerepet kapnak azok a piacképes innovációk, amelyek valós fogyasztói és fenntarthatósági igényekre reagálnak.
Az upcycling ezért napjainkra nem csupán környezetvédelmi kezdeményezésként értelmezhető, hanem olyan üzleti és innovációs stratégiaként is, amely képes összekapcsolni a fenntarthatósági célokat a versenyképesség növelésével. Az élelmiszeripar jövőjében várhatóan egyre nagyobb szerepet kapnak azok a technológiák és termékfejlesztési megoldások, amelyek a melléktermékeket értékes erőforrásként kezelik, és ezáltal hozzájárulnak a körforgásos gazdaság gyakorlati megvalósításához.
LM
